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Ámsterdam – foto de Cédric Puisney

Las Vegas es conocida por el nombre de Sin City, o Ciudad del Pecado, gracias a sus enormes hoteles con casinos, sofisticados bares, centros nocturnos y espectáculos fascinantes. Sin embargo, del otro lado del Atlántico hay una ciudad que también es conocida como la Ciudad del Pecado, aunque por razones un tanto diferentes.

Los holandeses se han forjado la fama de ser liberales y abiertos gracias a diversas medidas que han ido tomando con el paso de los años. Además de tener interesantes museos y centros culturales que atraen a miles de turistas, Ámsterdam es atractiva para muchos por permitir (¡legalmente!) el consumo de marihuana y la prostitución, entre otros polémicos temas.

Coffee Shops

Estos establecimientos pueden llegar a vender café, sin embargo su principal actividad es la venta de marihuana y los elementos necesarios para consumirla. El turismo que busca el consumo legal de esta droga ha ido aumentando e incluso hay muchas guías que indican la ubicación y popularidad de los muchos coffee shops de la ciudad. Sin embargo, el gobierno ha decidido implementar una ley que restringirá el consumo de cannabis a los ciudadanos y residentes de Holanda, de manera que a partir del 2013 los turistas ya no podrán entrar a estos establecimientos, que se convertirán en clubes de socios con control en la entrada. De hecho, hay otras ciudades en el país, como Maastricht, donde ya se aplicó esta nueva ley. En todo caso, si lo que buscas es sentarte a leer tu guía de turistas mientras te despabilas con un capuchino, lo que buscas es un café.

The Bulldog Coffee Shop – foto de Arthur40A

Roze Buurt o Barrio Rojo

Esta zona del centro de la ciudad, también conocida como Red Light District en inglés, es popular gracias a los escaparates en los que hombres y mujeres “de la vida galante” esperan a ser contratados. Holanda, a pesar de ser permisiva con este tema, lo tiene bien regulado, exigiendo que quienes trabajen en este medio también cuenten con seguridad social, paguen impuestos y sigan todos los procesos legales necesarios para cualquier trabajador. También hay sex shops, restaurantes, bares y hoteles que atraen a los turistas, quienes de hecho visitan esta zona más que los locales. Cuando yo estuve en Ámsterdam, mi anfitrión nos llevó a mí y a otros huéspedes al obligado tour por este polémico barrio. Me pareció algo de lo más interesante el ver las estrechísimas calles rodeadas de vitrinas e iluminadas por tenues luces rojas, aunque definitivamente no es mi estilo pasar la noche en un bar con esas características, así que decidimos irnos a un buen restaurante bar vegano que tenía performances bastante peculiares, pero divertidos.

Barrio rojo en Ámsterdam – foto de paalia

Ámsterdam es una de esas ciudades dinámicas que tienen un poco de todo para cualquier gusto, una de mis paradas favoritas de mi tour por Europa y un destino al que, ¡me encantaría regresar! ¿Tú ya has ido?