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Cataratas del Niágara

Las famosas cataratas del Niágara son un atractivo turístico muy importante para Canadá y Estados Unidos, y han sido escenario de grandes hazañas y películas como “Niágara”, protagonizada por la actriz estadounidense Marilyn Monroe en los años cincuenta. Desde principios del siglo XIX, varias personas han intentando cruzar estas cataratas ya sea a nado, utilizando barriles de madera, como bala humanas disparadas desde potentes cañones de circo, o hasta caminando por un delgado cable de acero.

Uno de los primeros intentos registrados fue en el año de 1829, cuando el conocido Sam Patch apodado “The Yankee Leapster” o “Saltador Americano” logró saltar las cataratas y sobrevivir siendo un pionero de esta hazaña. En 1901 la maestra de escuela Annie Edson Taylor se convirtió en la primera persona en lograr cruzar las cataratas del Niágara dentro de un barril, justamente el día de su cumpleaños número 63. Sin olvidar la proeza del gran acróbata francés Charles Blodin quien logró cruzar el río en 1859 sobre una cuerda floja.

Catarata Horseshoe en el lado canadiense

Sin embargo, esta fascinación por cruzar este impresionante paso de agua no se ha quedado en el pasado y aún en la actualidad muchas personas buscan conquistar sus sueños de cruzar el río Niágara. El 15 de junio del año 2012, el funambulista Nik Wallenda pasó a ser el primer acróbata en más de cien años en cruzar las cataratas caminando sobre una cuerda floja sostenida entre ambos extremos a una altura de 548 metros, después de haber obtenido los permisos de los gobiernos canadienses y estadounidenses.

Nik Wallenda cruzando las cataratas del Niágara el 15 de junio de 2012

Las cataratas del Niágara son sin lugar a dudas un destino que debemos visitar aunque sea una vez en la vida. Para los enamorados, amantes de la naturaleza y deportistas extremos, esta caída de agua es un lugar especial que conecta dos culturas, dos países, y nos ofrece la oportunidad de apreciar las maravillas del planeta en que vivimos. Aunque la idea de cruzar las cataratas, sea dentro de un barril o caminando sobre un delgado cable de acero puede resultar tentadora, los que no somos tan aventureros siempre podremos cruzar el río Niágara por el método tradicional, a través del puente Rainbow Bridge.